英超联赛的竞争向来激烈,而本赛季的欧战资格之争更是呈现出前所未有的混战局面，除了九游娱乐传统豪门争夺前四名、锁定欧冠席位的“常规战场”之外，一个更为广阔、参与者更多的“第二战场”已经悄然形成，积分榜第8名到第12名的球队之间仅有两分之差，这些球队将为欧协联（UEFA Europa Conference League）的参赛资格展开殊死搏斗，本周末，水晶宫主场迎战曼城一役，将成为搅动整个战局的关键战役。
欧战格局之变：不止于前四
过去,英超的欧战资格几乎全部集中于联赛前六名，随着欧协联赛事的设立，英超第七名甚至有可能凭借联赛排名获得一个宝贵的欧战席位，这意味着，联赛中游集团的奋斗目标发生了根本性改变，从“无欲无求”的中游安逸，到如今为一个欧洲赛事名额杀得头破血流，英超的竞争深度和悬念被进一步提升。
排名第七的纽卡斯尔联积分为50分，相对稳固，而真正的“绞肉机”区域在其身后展开：第八名的曼联（48分）、第九名的西汉姆联（48分）、第十名的切尔西（47分）、第十一名的伯恩茅斯（48分）以及第十二名的水晶宫（46分），四支球队（曼联、西汉姆、伯恩茅斯、切尔西）之间最大分差仅有2分，在联赛仅剩三轮的情况下，每一分、每一个净胜球都可能成为决定最终排名的砝码。
群雄逐鹿：中游球队的欧战梦想
曼联（第8位，48分）：滕哈格的球队本赛季状态起伏巨大，但近期凭借年轻球员的爆发，取得了一波连胜，重新燃起了获得欧战资格的希望，球队的攻击线开始找到感觉，但防守端的稳定性仍是其最大隐患，剩余赛程中，他们还要面对阿森纳和布莱顿等劲敌，每一场都是决赛。
西汉姆联（第9位，48分）：莫耶斯的球队本赛季一度高居前列，但近期状态有所下滑，球队拥有帕奎塔、库杜斯等实力派球员，具备在关键时刻改变比赛的能力，他们同样要分心欧联杯的半决赛，双线作战对球队的体能和专注度是极大的考验。
切尔西（第10位，47分）：波切蒂诺麾下的青年军经历了一个过山车般的赛季，他们既能爆冷击败强队，也能在弱旅身上意外失分，球队的天赋毋庸置疑，但缺乏稳定性是阻碍他们排名更进一步的关键，剩余的赛程相对友好，是他们抢分冲入前七的最后机会。
伯恩茅斯（第11位，48分）：本赛季最大的黑马之一，在主教练伊劳拉的调教下，樱桃军团踢出了极具压迫性和观赏性的足球，索兰克更是状态火热，是金靴奖的有力竞争者，他们没有任何包袱，全力冲刺的姿态可能让所有对手感到头疼。
水晶宫（第12位，46分）：在格拉斯纳接手后，水晶宫仿佛脱胎换骨，球队在进攻端行云流水，埃泽和奥利塞的中场双核驱动，让任何对手都不敢小觑，虽然目前排名最低，但他们少赛一场，且势头正盛，是完全有可能后来居上的那匹“黑马”。
命运之战：水晶宫VS曼城
本周末,塞尔赫斯特公园球场将迎来一场举世瞩目的对决——水晶宫主场迎战卫冕冠军曼城，对于曼城而言，这是一场必须赢下的比赛，以保持对阿森纳的争冠压力，但对于水晶宫和其身后的所有竞争者而言，这场比赛的意义更为复杂且微妙。
水晶宫近年来堪称“曼城克星”，多次在主场给蓝月亮制造巨大麻烦，本赛季首回合交锋，水晶宫甚至在伊蒂哈德球场一度领先，最终2-2逼平强大的曼城，在格拉斯纳的战术体系下，水晶宫的反击更加犀利和高效。
如果水晶宫能够再次爆冷,从曼城身上取分（甚至是三分），那么他们将一举抹平与身前球队的积分差距，甚至实现反超，极大地提振冲击前七名的士气，这场比赛的赛果，将像一块投入平静湖面的巨石，瞬间激起千层浪，彻底改变中游集团的竞争态势。
反之,如果曼城顺利取胜，对于水晶宫将是沉重打击，同时也间接帮助了曼联、西汉姆等竞争对手，一场比赛，牵动多方神经，这正是英超联赛魅力的一部分。
英超联赛的魅力,不仅在于冠军的归属，更在于这种贯穿积分榜每一个角落的、为梦想而战的不息斗志，从争冠到保级，从争四到争七，每一个角落都是战场，对于目前身处8-12名的球队而言，获得欧战资格意味着巨大的声望提升、可观的财政收入以及对顶级球员更强的吸引力，这是一个通向更高舞台的跳板，没有人愿意轻易放弃。
联赛收官阶段的大幕已经拉开,每一场比赛都是决赛，积分榜上微小的分差，预示着未来几周将充满无尽的戏剧性和不确定性，水晶宫与曼城的对决，只是这出大戏的高潮序幕之一，哪两支球队能在这场惨烈的卡位战中脱颖而出，搭上通往欧洲赛场的末班车，我们拭目以待，英超的战场，从来不止一个，而梦想，也属于每一个奋斗者。
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